Tiểu sử cầu thủ Riccardo Calafiori - Lãng tử bị lãng quên ở Arsenal

Khi Arsenal chính thức công bố bản hợp đồng mang tên Riccardo Calafiori vào cuối tháng 7 năm 2024, không ít người đã kỳ vọng đây sẽ là mảnh ghép then chốt. Sự hiện diện của một trung vệ người Ý tài năng, vừa tỏa sáng rực rỡ tại Euro 2024 và là trụ cột không thể thiếu trong hành trình giành vé dự C1 lịch sử của Bologna, được xem như lời khẳng định tham vọng bền vững của Pháo thủ. Nhưng nhà cái uy tín thấy rằng mọi chuyện chẳng bao giờ diễn ra theo cách đơn giản và lãng mạn như thế.

Chấn thương luôn là động lực thôi thúc Calafiori từ bé

Calafiori là cầu thủ xuất sắc đến từ Ý

Những chấn thương vẫn đeo bám Calafiori ở hiện tại

Chưa đầy một năm kể từ ngày gia nhập Arsenal, Calafiori đã phải làm bạn với giường bệnh nhiều ngang với sân cỏ. Cầu thủ này dính tới 7 chấn thương khác nhau, trong đó có một lần chấn thương đùi khiến anh phải nghỉ thi đấu tới 47 ngày, quãng thời gian dài nhất của anh trong mùa giải.

Tổng cộng, Calafiori bỏ lỡ 27 trận đấu trên mọi mặt trận, bao gồm cả các trận đấu cho tuyển Ý. Cái vòng luẩn quẩn giữa hồi phục, tập luyện và tái phát chấn thương cứ thế lặp lại, giam hãm một tài năng đang độ nở rộ trong những tháng ngày tăm tối.

Nguồn gốc hình xăm trên tay của Calafiori gắn liền với chấn thương

Đáng buồn là chấn thương không phải điều gì xa lạ với Calafiori. Ở tuổi 16, khi còn khoác áo đội trẻ AS Roma, anh từng gặp một chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong khuôn khổ Giải trẻ UEFA, khiến toàn bộ dây chằng một bên đầu gối bị đứt.

Tình trạng lúc đó nghiêm trọng đến mức Calafiori từng nghĩ mình sẽ không thể đi lại bình thường, chứ đừng nói đến chuyện chơi bóng đỉnh cao và cá cược thể thao. Trên cánh tay của anh ngày nay vẫn còn hình xăm dòng chữ “không bao giờ bỏ cuộc”, như một dấu tích không thể xóa nhòa của cột mốc suýt kết thúc sự nghiệp từ khi còn là thiếu niên.

Hành trình trải dài trên đất Ý của Calafiori

Calafiori ký hợp đồng với Arsenal

Trưởng thành từ lò AS Roma

Trước khi chạm ngõ Premier League, Riccardo Calafiori từng là sản phẩm được chăm chút kỹ lưỡng của lò đào tạo AS Roma. Anh ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên vào tháng 6 năm 2018, và dù dính chấn thương nặng chỉ vài tháng sau đó, Calafiori vẫn trở lại, mạnh mẽ hơn và tập trung hơn. Mùa hè năm 2020, anh có trận ra mắt Serie A trong chiến thắng 3–1 trước Juventus, một khởi đầu không thể đáng nhớ hơn với một hậu vệ trẻ.

Chuyển đến Basel một mùa giải

Tuy nhiên, việc không được trao nhiều cơ hội thi đấu khiến anh buộc phải rời Roma để tìm kiếm một bệ phóng khác. Tháng 8 năm 2022, Calafiori chuyển tới lịch thi đấu FC Basel của Thụy Sĩ. Chính tại đây, anh bắt đầu gây dựng lại tên tuổi.

Với 44 trận đấu cho đội bóng Thụy Sĩ, Calafiori cho thấy mình không chỉ là một hậu vệ phòng ngự chắc chắn, mà còn có khả năng tham gia tấn công và triển khai bóng rất tốt từ tuyến dưới, yếu tố được giới chuyên môn đánh giá rất cao ở các trung vệ hiện đại.

Trở lại nước Ý, khoác lên mình màu áo Bologa

Chỉ sau một mùa giải, các đội bóng Serie A bắt đầu để mắt trở lại Calafiori. Bologna, dưới sự dẫn dắt của HLV Thiago Motta, là đội nhanh tay nhất, và đó là nơi Calafiori thực sự thăng hoa. Được Motta chuyển từ hậu vệ trái sang trung vệ lệch trái trong sơ đồ ba trung vệ, anh ngay lập tức tỏa sáng với khả năng đọc tình huống, phát động tấn công từ sân nhà và những pha dâng cao đầy bất ngờ. Đây có thể coi là một "nước đi" đầy may rủi nhưng lại mang lại thành quả ngọt ngào, giống như một ván game slot đổi đời.

Cú đúp vào lưới Juventus ngày 20 tháng 5 năm 2024 như một lời khẳng định anh đã sẵn sàng cho sân khấu lớn. Bologna, nhờ vào sự chắc chắn mà Calafiori góp phần tạo nên, giành vé dự Champions League lần đầu tiên kể từ mùa giải 1964–65, một kỳ tích khó tin đã biến một mùa giải tưởng chừng bình thường thành một câu chuyện cổ tích.

Màn trình diễn đỉnh cao của Calafiori tại kỳ Euro 2024

Calafiori chơi cực hay tại Euro 2024

Được HLV trưởng tuyển Ý triệu tập

Sự thăng tiến này không lọt khỏi tầm mắt của HLV Luciano Spalletti, người đã điền tên Calafiori vào danh sách sơ bộ tuyển Ý dự Euro 2024, và sau đó tin tưởng tung anh ra sân trong trận giao hữu với Thổ Nhĩ Kỳ ngày 4 tháng 6. Dù chỉ chơi hơn 5 phút, Calafiori đã có màn trình diễn tròn vai, thể hiện sự tập trung và điềm tĩnh, phẩm chất luôn được đánh giá cao ở các trung vệ người Ý.

Màn trình diễn tại Euro 2024 càng củng cố thêm vị thế của anh. Dù Ý không tiến sâu, Calafiori vẫn được xem là một trong những điểm sáng hiếm hoi của đội, với khả năng bọc lót, phán đoán tình huống và những đường chuyền phát triển bóng đầy táo bạo. Những yếu tố đó đủ để Arsenal chi 33,7 triệu bảng để đưa anh về sân Emirates ngay sau giải đấu.

Chuyển đến Arsenal cùng rất nhiều kỳ vọng cho một cánh trái hủy diệt

Khởi đầu khá mộng mơ với Calafiori

Và quả thực, khởi đầu của Calafiori ở Arsenal không hề tệ. Trong lần đầu tiên đá trọn 90 phút, trận hòa 2–2 trước Manchester City tại Etihad ngày 22 tháng 9, anh ghi một bàn thắng từ ngoài vòng cấm sau pha phối hợp đẹp mắt với Gabriel Martinelli. Bàn thắng đó không chỉ làm bùng nổ cầu trường mà còn tạo ra những biến động đáng kể trên các bảng kèo rung, khi niềm tin vào khả năng tấn công của Arsenal được củng cố.

Đó là thời điểm mà người hâm mộ tin bóng đá tin rằng Calafiori sẽ trở thành một phiên bản “Vermaelen mới”, mẫu trung vệ có thể ghi bàn, giàu cảm xúc, lại mang chất lãng tử khó đoán định, khiến mỗi trận đấu anh góp mặt đều trở nên khó lường hơn với những người theo dõi kèo rung.

Niềm vui ngắt quãng với những chấn thương rải rác

Chấn thương đã ngăn cản Calafiori rất nhiều

Thế nhưng, những giấc mơ đôi khi bị đứt quãng bởi chính cơ thể. Những chấn thương liên tục kéo đến, làm gián đoạn tiến trình phát triển của Calafiori và khiến anh trượt khỏi guồng quay của đội hình chính.

Trong một tập thể Arsenal đang chạy đua với thời gian, việc một cầu thủ không đảm bảo thể lực ổn định thường bị đào thải khắc nghiệt. Đó là điều không ai mong muốn, nhưng là hiện thực ở môi trường cạnh tranh hàng đầu.

Song, điều đó không có nghĩa Calafiori là một thất bại. Ở tuổi 23, anh vẫn là một tài năng được định hình rõ rệt: có kỹ thuật, đầu óc chiến thuật và đủ khả năng thi đấu đa dạng từ hậu vệ cánh đến trung vệ.

Lời kết

Riccardo Calafiori có thể đang là “lãng tử bị lãng quên” tại Emirates, nhưng cũng giống như dòng mực xăm trên tay anh, “không bao giờ bỏ cuộc”. Calafiori là người biết chờ thời và với tuổi đời còn quá trẻ, anh vẫn còn nhiều mùa giải phía trước để nhắc cho các trang tin thể thao nhớ rằng mình đã và sẽ tiếp tục vượt qua khó khăn như thế nào.